Rupel Gin, van Nielse bodem

De Beste Belgische London Dry Gin? Die vind je in Niel. Eerder dit jaar viel de Rupel Gin van Isabelle De Loenen (47) en Andy Herbos (52) in de prijzen tijdens de World Gin Awards.

Al 24 jaar echte Nielenaars en met hun eigen gin brengen Isabelle en Andy een ode aan de Rupelstreek. Meer nog: een deel van de ingrediënten komt hier gewoon uit de grond. Het idee om een gin te maken ontstond bij het plukken van wilde kruiden tijdens hun 'coronawandelingen' langs de visputten in Niel.

Maar er zijn nog meer linken met de regio, zegt Andy: “Ik heb vroeger meegewerkt aan een boek over Booms glas. Het goud en de drie bloemetjes in ons logo verwijzen daarnaar.
Verder refereert de '12' naar de 12 km lange Rupel. De steenmal is een link met de rijke geschiedenis van de klei- en baksteennijverheid.”

Isabelle vult aan: “We hebben bewust voor een bruin glas gekozen, dat doet denken aan oude apotheekflessen. In de gin zitten ook heel wat kruiden uit de streek: kamillebloesem, lindebloesem, hondsdraf… omdat wij zelf graag een kruidige gin hebben. 'Camil' is een samenvoeging van onze namen en die van de kinderen.”

Lokale kwaliteit

Isabelle: "Wij maakten een volledig eigen recept. Het stoken laten we aan iemand anders over. Kwaliteit vinden we belangrijk en daarom is de gin 100% gedistilleerd en zonder toegevoegde smaken. Alle kruiden gaan van in het begin mee in het proces.” Hierdoor heeft de gin een heel zachte afdronk, wat maakt dat velen hem graag puur drinken. “We hebben kleine tasjes laten maken door een vriend en Bella Madera uit Schelle maakt de houten steenmal, en serveerplankjes. We proberen andere ondernemers uit de streek zo veel mogelijk te betrekken."

Ondertussen kun je de gin terugvinden in tal van horecazaken. “We zien dat mensen nu graag lokaal kopen. Ze vinden het leuk om iets Belgisch te hebben. Of iets uit de Rupelstreek of Niel specifiek.”

World Gin Awards

Rupel Gin wordt goed gesmaakt in Niel en omstreken, maar nu leerde ook de rest van de wereld hem kennen. In februari werd Rupel Gin uitgeroepen tot de beste Belgische London Dry Gin tijdens de World Gin Awards. “We hadden het vooral gehóópt. We kregen al veel lof hier, maar het is extra fijn om deze bevestiging van professionals te krijgen natuurlijk.”

www.rupelgin.be